Oklahoma.- En un histórico acuerdo, la ciudad de Edmond, Oklahoma, ha decidido pagar más de siete millones de dólares a Glynn Ray Simmons, un hombre que pasó casi medio siglo en prisión antes de ser exonerado de un crimen que no cometió. Con 71 años de edad, Simmons se convierte en el preso más antiguo en ser declarado inocente en Estados Unidos.
El Concejo Municipal de Edmond votó sin emitir comentarios para resolver la demanda presentada por Simmons contra el suburbio de Oklahoma y un ex detective de la policía. Este acuerdo marca un hito en la búsqueda de justicia por parte de Simmons y su equipo legal.
«Aunque Glynn nunca recuperará ese tiempo, este acuerdo con Edmond le permitirá seguir adelante con su vida», expresó Elizabeth Wang, abogada de Simmons..
La odisea de Simmons comenzó cuando tenía solo 22 años. Fue condenado a muerte por el asesinato de Carolyn Sue Rogers, una empleada de licorería, basándose en un informe policial que, según se ha alegado, fue falsificado. Un testigo lo identificó erróneamente como uno de los atacantes en un tiroteo junto con otro hombre, Don Roberts. Sin embargo, la actual demanda presentada por Wang argumenta que las autoridades policiales no consideraron a otros dos sospechosos, lo que afectó gravemente el caso de su defendido.
En 1977, las sentencias de muerte de Simmons y Roberts fueron conmutadas a cadena perpetua tras fallos de la Corte Suprema de Estados Unidos que cuestionaron la pena capital. No obstante, Simmons continuó luchando por su inocencia.
Finalmente, en julio de 2023, Simmons fue liberado después de que un juez anuló su condena y ordenó un nuevo juicio. El Fiscal de Distrito, Vickie Behenna, decidió en septiembre no reabrir el caso, citando la falta de evidencia física contra Simmons. En diciembre, un juez lo exoneró formalmente, afirmando que había «evidencia clara y convincente» de que Simmons no cometió el crimen.
Como resultado de su condena errónea, Simmons recibió 175.000 dólares del estado, según informó The Independent. A través de su abogada, expresó que, aunque el dinero no compensará los años perdidos, representa un paso significativo hacia la justicia.
El caso de Glynn Ray Simmons ha resonado a nivel nacional, destacando las fallas del sistema judicial. Según The National Registry of Exonerations, Simmons pasó 48 años, un mes y 18 días en prisión, convirtiéndose en el preso con más tiempo encarcelado antes de ser exonerado en la historia de Estados Unidos.
El acuerdo de 7.15 millones de dólares no cierra por completo el capítulo judicial, ya que las acciones legales contra Oklahoma City y el detective retirado aún siguen en curso. Sin embargo, es un paso importante hacia la justicia y la rendición de cuentas por las injusticias sufridas por Simmons.