Corea del Sur registra un aumento en nacimientos por primera vez en nueve años

Contexto y antecedentes

En un hecho que marca un hito en la historia demográfica reciente de Corea del Sur, el número de bebés nacidos en el país aumentó por primera vez en casi una década durante el año 2024. Este repunte, aunque modesto, representa un rayo de esperanza para una nación que enfrenta una de las crisis demográficas más severas a nivel mundial. Según datos oficiales de la agencia de estadística surcoreana, en 2024 nacieron 238.300 bebés, lo que supone un incremento de 8.300 nacimientos en comparación con el año anterior.

Análisis de la tasa de fertilidad

La tasa de fertilidad, definida como el número promedio de hijos por mujer en edad reproductiva, también experimentó un ligero aumento, pasando de 0,72 en 2023 a 0,75 en 2024. Aunque esta cifra sigue siendo una de las más bajas del mundo, el incremento es significativo, ya que es la primera vez desde 2015 que se observa un crecimiento en el número de nacimientos anuales. “Es justo decir que este es un repunte considerablemente significativo”, afirmó Choi Yoon Kyung, experto del Instituto de Cuidado y Educación Infantil de Corea. Sin embargo, advirtió que será necesario monitorear las tendencias en los próximos años para determinar si este aumento es temporal o responde a cambios estructurales más profundos.

Factores detrás del repunte

Según Park Hyun Jung, funcionaria de alto rango de Estadísticas de Corea, el aumento en los nacimientos puede atribuirse, en parte, a un incremento en los matrimonios entre parejas que pospusieron sus bodas durante el apogeo de la pandemia de COVID-19. Además, destacó que otro factor relevante es el creciente número de personas que ingresan a la treintena, una etapa en la que muchas parejas deciden formar una familia. Una encuesta gubernamental también reveló un ligero aumento en el número de jóvenes que expresan su deseo de tener hijos después del matrimonio.

Implicaciones económicas y sociales

La baja tasa de fertilidad en Corea del Sur ha sido catalogada como una amenaza significativa para la economía del país, la cuarta más grande de Asia. Una población envejecida y una disminución en la fuerza laboral podrían generar escasez de mano de obra y aumentar los gastos sociales. En respuesta, los gobiernos central y regionales han implementado incentivos financieros y programas de apoyo para fomentar los nacimientos. Sin embargo, los expertos advierten que los desafíos demográficos persisten debido a factores como el alto costo de la vivienda, la escasa movilidad social y una cultura que exige a las mujeres asumir una carga desproporcionada en la crianza de los hijos.

Perspectivas futuras

Park señaló que es probable que la tasa de fertilidad mantenga una tendencia ascendente durante al menos otro año. No obstante, los observadores subrayan que es prematuro determinar si este repunte se sostendrá a largo plazo, especialmente a medida que los matrimonios pospandemia se estabilicen y la estructura demográfica del país continúe envejeciendo. Algunos expertos, como Choi, argumentan que las políticas públicas deberían centrarse en apoyar específicamente a las parejas jóvenes que desean tener hijos, en lugar de implementar programas generales que aborden múltiples problemas sociales. “Todavía hay personas con una voluntad firme de tener una familia y bebés. Cuando les ayudemos a cumplir sus esperanzas, nuestra tasa de fertilidad no sufrirá una caída abrupta”, concluyó Choi.

Conclusión

El aumento en los nacimientos en Corea del Sur en 2024 representa un cambio notable en una tendencia demográfica que ha sido descendente durante casi una década. Aunque este repunte es alentador, los desafíos estructurales y culturales que enfrenta el país sugieren que la recuperación de la tasa de fertilidad será un proceso complejo y prolongado. La implementación de políticas públicas efectivas y focalizadas será clave para sostener este crecimiento y mitigar los efectos de una población envejecida.